私たちは日常生活で、「よく考え、損得を比較検討しなさい」と教えられることが多い。あたかも、選択肢の長所短所を徹底的に見極めることこそが、安定した満ち足りた人生につながるかのように。
しかし、現実はしばしば教えとは相反する。物事を計算ずくで考え、あらゆる選択肢の損得を習慣的に比較検討する人ほど、長期的な幸福感を得ることが最も難しいのだ。
この人間の本質を見事に暴いたのが、学術界で高く評価されている論文『Doing Better but Feeling Worse: Looking for the "Best" Job Undermines Satisfaction』（より良い結果を出しながら、より不幸を感じる：「最高」の仕事を探すことが満足度を損なう）だ。
この研究は、就職活動中の人々を観察対象とし、参加者を2つのタイプに分類した。
一方は、給与、将来性、職場環境、人脈などを繰り返し比較し、全てにおいて徹底的に計算を尽くして「絶対的な最適解」を見つけることに固執するタイプ。
もう一方は、自分の内なる声に従い、「これで十分だ」と思える選択を受け入れるタイプだ。
長期にわたる追跡調査の結果は、驚くべきものだった。
必死に比較検討し、「最高のもの」を選ぼうとする人は、たとえ最終的に待遇面でより優れた仕事を獲得したとしても、心の奥底から湧き上がる満足度は時間とともに低下し続けたのだ。
一方で、程々を知り、損得に過度に囚われない人は、足るを知り、精神的に安定し、幸福感も高い傾向にあった。
この背後にある論理を深く掘り下げると、過剰な比較検討そのものが、幸福を縛る足枷となっていることがわかる。
何ごとも損得で考える習慣のある人は、常に選ばなかったもう一つの道を気にし、「もしあの時、別の選択をしていたら、もっと良かったのだろうか」と脳内でシミュレーションを繰り返し、果てしない内的消耗に陥ってしまう。
彼らは人生を、正確無比なゲームのように捉え、あらゆる行動に「見返り」を求める。その結果、自分の感情や感覚、何よりも大切な「好き」という気持ちそのものを無視してしまうのだ。
さらに言えば、この世に完璧な選択肢など存在しない。どんな選択にも、必ず何らかの後悔はつきものだ。
過度に損得を計算する人は、あらゆる選択肢の短所を拡大解釈する一方で、選ばなかった可能性を限りなく美化し、永遠に比較と後悔の中で生きることになる。
彼らは理性が過剰に働き、感受性が欠如している。損得勘定というフレームワークに本来の心を閉じ込められてしまい、目の前の生活に没頭して楽しむことが極めて難しくなるのだ。
真の幸福とは、決して計算によって導き出されるものではなく、心で感じ取るものだ。
得失にこだわりすぎ、あらゆる場面で比較検討する姿勢は、一見すると抜け目なく立ち回っているようでいて、実は人生における「ゆとり」や「喜び」を見失っているに過ぎない。
不完全さを受け入れ、「最適解」への執着を手放し、自分の気持ちに従って選択すること。他人と比べず、不要な内的消耗をやめること。そうして初めて、私たちは損得勘定という牢獄から抜け出し、自分だけの穏やかな幸福をしっかりと受け止めることができるのだ。
参考文献：
https://doi.org/10.1111/j.1467-9280.2006.01677.x